. कोलकाता गुवाहाटी सायकलसफर: भाग ३

 कोलकाता गुवाहाटी ह्या मार्गात भेटणारी माणसे, निसर्ग ह्याबद्दल जाणवत असलेले कुतूहल अधिकाधिक वाढत असतानाच मी मोहिमेत सहभागी होण्यासाठी इतर साायकलपटूंना आवाहन करू लागलो. संजय दात्त्ये हे नाव तर मोहीम ठरण्याआधीपासूनच नक्की झाले होते. आनंद (राजू) पाटील मात्र आमच्या मोहिमेच्या आसपास दुसऱ्या एका मोठ्या मोहिमेत सहभागी होणार असल्याने आमच्या मोहिमेत सहभागी होऊ शकणार नव्हता.

मागच्या मोहिमेत सामील होऊ इच्छिणारा मात्र वेळ न जुळल्यामुळे सामील होऊ न शकलेल्या एका सायकल मित्राला मी संदेश पाठवला.... मनोज चौघुले!

मनोजनेही फार विचार न करता तो कोलकाता गुवाहाटी सायकल मोहिमेत सहभागी होत असल्याचे मला कळवले. मनोज सध्या कर्जत जवळ राहत होता. मी डोंबिवली येथे तर संजय पुण्याला. कोणत्याही मोहिमेची पूर्वतयारी करताना एकत्र सराव करणे खूप महत्वाचे असते. एकमेकांची बलस्थाने, कच्चे दुवे समजणे, एकमेकांशी जुळवून घेणे... संघ तयार होण्यासाठी एकत्र सराव आवश्यक असतोच. आम्हा तिघांना ते फारच अवघड होते. सराव तर लांबच पण भेट होणेही सोपे किंवा सोयीचे नव्हते.

संजय आणि मी अनेक राईड एकत्र केल्या होत्या. अगदी रविवार सकाळच्या छोट्या राईड पासून कोलकाता चेन्नई ह्या जवळपास १७०० किमी राईड पर्यंत अनेक राईड ला संजय आणि मी एकत्र होतो. त्यामुळे संजयबद्दल अंदाज होताच.

मनोजशी तर अजून कधीही प्रत्यक्ष भेटही झाली नव्हती. आमची ओळख केवळ समाजमाध्यमांद्वारेच झाली होती. त्याच्याबरोबर राईड करण्याचा योग आला नसला तरी त्याच्या सायकल सफरींबद्दल ऐकले होते.

आम्हाला एकत्र सराव करता आला नाही तरी एकदा एकत्र भेटून प्रस्तावित सायकल सफरीबद्दल चर्चा करायसाठी भेटायचे ठरले. मनोजने त्याच्या कर्जतच्या घरी भेटीला येण्यासाठी निमंत्रण दिले. मी आणि संजय लगेचच तयार झालो. कर्जत येथे मनोजने आमची उत्तम सरबराई केली. एकत्र सराव करता येणार नसला तरी एकमेकांबद्दल पुरेशी खात्री आणि विश्वास ह्या भेटीमुळे वाटत होता.